ジェリー・シェルビーはミシガン州の小さな町でコンビニを17年間経営していた人物や。西ミシガン大学で学士号を持ち、妻のマージから「数学頭」と呼ばれるほど数字に強かった。決してプロのギャンブラーでも数学者でもなく、地方で堅実に暮らしていたごく普通の商店主やった。

ある日、店に置かれていた「Winfall（ウィンフォール）」という宝くじのパンフレットにふと目を留めたことが、すべての始まりや。そこに書かれていたルールの一文――これがジェリーの人生を変えることになる。

Winfallには「ロールダウン」という特殊なルールがあった。仕組みはこうや。

普通の宝くじは、1等が出なければ賞金が次回に持ち越されるだけや。せやけどWinfallは違う。持ち越し金が一定額を超えると、その回に限って「下位の当選確率が高い等級」に大金がバラまかれるという設計になっとった。

ジェリーはこのルールを見て、即座に期待値を計算した。ロールダウンが発生しそうなタイミングで大量にチケットを購入すれば、統計的に投資額を上回るリターンが見込めることに気づいたんや。

実際に試したところ、投資額を大きく上回る金額が返ってきた。これがビジネスとして成立すると確信したジェリーは、17年経営したコンビニを売却し、妻や仲間を集めて「GS Investment Strategies」という投資会社まで設立してしまう。

ミシガン州がWinfallを終了した後、今度はマサチューセッツ州が同じ仕組みを持つ「Cash Winfall」という宝くじを開始した。これを聞きつけたシェルビー夫妻は、なんとミシガンの自宅から14時間かけて車を走らせ、ロールダウンが発生するたびにマサチューセッツ州のコンビニで数十万ドル分のチケットを買い占めるという生活を、6年間続けた。

ロールダウンが発生するたびに1回60万ドル以上を購入し、それを年に7回ほど実施。もちろんハズレ券も大量に出るが、それすら「不正を疑われた際の証拠」として捨てずに保管していたという徹底ぶりや。この地道な積み重ねの結果、9年間で総額約2,600万ドル（約28億円）の賞金を手にした。

2011年、地元紙ボストン・グローブがシェルビー夫妻を含む複数のグループがCash Winfallで組織的に稼いでいる実態を報じたことで、この話は一気に世間の注目を集めることになった。

これを受けてマサチューセッツ州は2012年、Cash Winfallの販売を終了。ルール自体が使えなくなったことで、シェルビー夫妻の戦略もそこで幕を閉じることになった。

つまりこの攻略法の終わりは「見つかって処罰された」んやなく、「運営側がルールそのものを変えた」という決着や。あくまでルールの穴を数学で見抜いた者が、ルールが変わるまでの間、正当に利益を得続けたという話なんやな。

実は、このロールダウンの穴に気づいてたのはシェルビー夫妻だけやない。マサチューセッツ工科大学（MIT）の数学専攻の学生グループも、同じCash Winfallのロールダウンを狙って稼いでたことが明らかになっとる。

彼らは7年間で1,700万〜1,800万ドル分を購入し、少なくとも350万ドルの利益を得ていたとされる。つまりこの「ロールダウンの穴」は、数学的な素養さえあれば誰でも気づける再現性のある仕組みやった、ということや。シェルビー夫妻とMIT生、まったく別のルートから同じ答えに辿り着いてる。この独立した再現性こそが、この攻略法が単なる偶然やなかったことの何よりの証拠やな。

あまりにも出来すぎたこの実話は、2022年に映画化もされとる。原題は『Jerry & Marge Go Large』。日本では『ジェリー＆マージ 勝利の法則』のタイトルで知られとる作品や。

定年退職した夫が、コンビニで見かけた宝くじのルールの穴に気づくところから物語が始まる、実話ベースのハートフルコメディや。地元メディアやCBSニュースでも特集された実在の夫婦の話が、そのままスクリーンに乗った珍しいケースやな。